新華社倫敦9月20日電　英國政府20日說，作為北約“東部哨兵”軍事行動的一部分，英國戰斗機首次在波蘭上空執行防空任務，旨在加強北約防御能力。

英國國防大臣約翰·希利在一份聲明中說，兩架英國皇家空軍“臺風”戰斗機19日晚從英國林肯郡一個空軍基地起飛，到波蘭領空巡邏。這兩架戰機已于20日凌晨安全返回英國。

希利說，此次任務發出“一個明確信號：北約領空將得到保衛”。

英國空軍參謀長哈夫·史密斯表示，此次行動鞏固了英國對北約及其盟友的堅定承諾。“我們保持敏捷、一體化的作戰能力，隨時準備遠距離投射空中力量。”

當地時間9日夜間，大量無人機進入波蘭領空，波蘭軍方緊急處置并擊落部分無人機。波蘭政府稱無人機來自俄羅斯，俄方表示不能作此斷言。北約秘書長呂特12日宣布，北約將啟動代號為“東部哨兵”的軍事行動，以加強北約在東翼的威懾與防御態勢。丹麥、法國、英國、德國等多國將調集部隊和裝備參加這一行動。