新華社倫敦12月26日電　已知研究指出，人類320萬年前的祖先“露西”能夠像現(xiàn)代人一樣站立和直立行走。而日前發(fā)表于美國《當(dāng)代生物學(xué)》半月刊的研究發(fā)現(xiàn)，“露西”還有跑步的技能，但速度相當(dāng)慢。

半個世紀(jì)前在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)的“露西”化石是迄今發(fā)現(xiàn)的最為完整的古人類化石之一。“露西”所屬的已滅絕物種阿法南方古猿是生活在300多萬年前的小型原始人類，因為能用兩條腿直立行走，其化石成為熱門研究對象。研究人員希望由此了解兩足行走在人類祖先中的進(jìn)化過程。

最新研究的共同作者、英國利物浦大學(xué)進(jìn)化生物力學(xué)研究員卡爾·貝茨表示，很少有研究探索過這種古人類的奔跑能力，因為這需要的不僅僅是研究化石足跡和骨骼。

為此，貝茨團(tuán)隊創(chuàng)建了“露西”骨架的3D數(shù)字模型，并利用現(xiàn)代類人猿的肌肉特征和“露西”的骨骼表面積估算了古人類的肌肉質(zhì)量。然后，研究人員使用模擬器讓“露西”模型“運行”起來，并將其與現(xiàn)代人類的數(shù)字模型比較。模擬結(jié)果表明，“露西”可以用兩條腿奔跑，但速度相當(dāng)慢。

隨后，研究人員還評估了一些特定肌肉是否在跑動過程中參與了能量消耗。當(dāng)他們在“露西”模型中添加類似人類腳踝部分的肌肉時，發(fā)現(xiàn)其在奔跑時的能量消耗與其他類似體型的哺乳動物或鳥類在奔跑或飛行時的能量消耗相當(dāng)。但當(dāng)研究人員用猿類踝部肌肉替代這部分肌肉時，“露西”則跑得更吃力。這表明跟腱和周圍肌肉的適應(yīng)性變化使現(xiàn)代人能夠長時間跑步。

未來，研究人員還計劃調(diào)查疲勞和骨應(yīng)變是否也影響了“露西”跑步。